Встарину лицо при барском доме или при дворце, в обязанности к-рого входило развлекать забавными выходками господ и гостей.
Комический персонаж в старинных комедиях, балаганных представлениях, паяц.
перен. Человек, паясничающий и балагурящий на потеху другим, являющийся общим посмешищем (пренебр.).
Употр. как эвфемизм вместо чорт, дьявол в нек-рых выражениях (разг. фам.).