Верхний слой земной коры, в к-ром развивается растительная жизнь, поверхность земли. Тот или иной состав, то или иное качество верхнего слоя земной коры в той или иной местности (с.-х.).
Порода, на к-рой залегает полезное ископаемое (горн.).
перен., иногда в соединении со словами Основание, опора; то, на чем кто-н. или что-н. может утвердиться, что может поддержать кого-что-н. (книжн.).
перен. Социальная среда (книжн.).