отсутствие или недостаточное количество воды, влаги
без-·вод·-иц·+а·
безво́дица
Чем дальше, глубже в степь, тем труднее это сделать: возрастёт нужда, одолеет измученность, голод и безводица сделают своё дело, оторванность от центра скажется болезненно и тяжко.